“Tetris Forever” : une somme impressionnante sur le roi des jeux vidéo

Avant, c’était simple : quand un éditeur voulait sortir une compilation de jeux rétro, il se contentait d’en rassembler une sélection plus ou moins cohérente sur un disque ou une cartouche et le tour était joué. Mais les temps ont changé et, grâce au travail de Digital Eclipse, les anthologies vidéoludiques sont entrées dans une nouvelle ère : celle du musée interactif, aussi entêtant ludiquement qu’instructif.

Reprenant la formule inaugurée par le studio américain pour Atari 50 et reprise depuis dans The Making of Karateka et Llamasoft : The Jeff Minter Story, sa dernière livraison se présente à nouveau sous la forme d’une frise chronologique sur laquelle sont répartis photos, documents d’époque ou entretiens récents et, bien sûr, jeux à essayer. Son sujet est le plus célèbre d’entre eux : Tetris.

Effets de montage

Création par Alexey Pajitnov en 1985 au sein de l’Académie des sciences de l’URSS, luttes pour en obtenir les droits internationaux, succès porté notamment par sa version GameBoy… L’histoire de Tetris a souvent été racontée, y compris en 2023 dans le discutable – au moins pour ses embardées jamesbondiennes – long métrage du même nom réalisé par Jon S. Baird.

Mais jamais comme ça, jamais avec ce savoureux mélange de précision et de décontraction, d’anecdotes et d’analyses de fond, sans parler des effets de montage précieux que produit la proximité avec les jeux.

Bromance

Improbable mais évident : tel est le paradoxal destin de Tetris,qui n’aurait normalement jamais dû exister (en raison de la situation de son auteur, du matériel à sa disposition…) et dont le pouvoir d’attraction s’est immédiatement imposé à celles et ceux qui ont pu s’y essayer, des bureaux de Moscou aux salons professionnels du jeu vidéo et jusque dans les foyers du monde entier.

Un homme a tenu un rôle central : Henk Rogers, flamboyant éditeur américano-néerlandais alors basé au Japon mais aussi game designer – The Black Onyx, le premier jeu de rôle japonais à succès qui a influencé Dragon Quest et Final Fantasy, c’était lui – dont la relation complice avec Alexey Pajitnov est au cœur de Tetris Forever, qui apparaît aussi comme le récit de leur bromance de plusieurs décennies. 

Standard

Rogers et son équipe ont dès le départ apporté plusieurs modifications à Tetris. Mais ils ne sont pas les seuls : des premières versions pour micro-ordinateurs à celles conçues par Sega pour les salles d’arcades, des tentatives de suites aux variantes diverses (Bombliss et ses bombes, Hatris et ses chapeaux, Welltris et sa 3D…), mash-ups étranges (Puyo Puyo Tetris) et relectures modernes comme Tetris 99, Tetris Effect (sous la houlette du grand Tetsuya Mizuguchi) ou le tout frais Tetris Warp qui, contrairement à d’autres pour des raisons de droits, figure dans cette anthologie, Tetris n’a cessé d’évoluer avec le temps. Comme un standard du jazz sur lequel les apprenti·es musicien·nes s’exercent alors que les plus grand·es lui impriment leur patte pour nous le restituer à la fois semblable à lui-même et toujours différent. Après tant d’essais fructueux et de virages étonnants, on salive déjà à la perspective du suivant.

Tetris Forever (Digital Eclipse), sur Switch, PS4/PS5, Xbox et PC, environ 35 €