Que penser du retrait de Canal+ de la TNT ?

C’est une nouvelle fracassante, même si la profession s’y préparait de longue date. Ce jeudi 5 décembre, le groupe Canal+ annonçait dans un communiqué non exempt d’une certaine morgue (notamment vis-à-vis de l’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique, les ultimes recours pour sauver C8 étant en passe d’être épuisés) le retrait de ses chaînes payantes de la TNT : Canal+, Canal+ Cinéma, Canal+ Sport et Planète ne seront donc bientôt plus accessibles que par les box, l’application MyCanal des Smart TV, et par Internet.

Qu’est-ce que cela change ? Du point de vue client, pas grand-chose, si ce n’est pour les 70 000 Gaulois·es réfractaires encore abonné·es à “la chaîne cryptée” (qui donc ne l’est plus vraiment) par voie hertzienne, et qui devraient se voir proposer une solution. Du point de vue industriel, les premier·ères commentateur·rices se sont d’abord inquiété·es que ce revirement libère Canal de ses obligations de financement envers le cinéma français, clé de voûte de tout un écosystème dans lequel le groupe injecte environ 200 millions d’euros par an – un cataclysme, donc. Le vent de panique a temporairement été dissipé par les organisations professionnelles, arguant que si celui-ci changeait de catégorie, il n’en était pas moins lié par des obligations assez équivalentes sous ses nouvelles couleurs, et surtout qu’il excédait de toute façon régulièrement lesdites obligations.

Une réorientation stratégique

Le niveau d’alerte est donc relativement bas, mais la vigilance est de mise : la nouvelle reste le signe d’une réorientation stratégique par étapes, dont la finalité peut tout à fait être une conversion en opérateur de streaming (ce qui lèverait pour de bon les obligations), avec pourquoi pas une moindre dépendance au cinéma. L’argentier le plus structurant du cinéma français ne va donc pas le lâcher demain, mais laisse planer le doute pour après-demain.

Si Canal venait à lâcher, les plateformes prendraient très certainement une partie de sa place – c’est le cas de Disney+ qui affiche clairement sa volonté d’obtenir une fenêtre prioritaire dans la chronologie des médias, couplée à des obligations de financement exacerbées (passant de 13 à 55 millions par an). Sauf que les plateformes sont de moins bons soutiens de l’indé : elles privilégient les gros budgets et ne comprennent pas toujours grand-chose au paysage depuis la lointaine vallée californienne où elles prennent leurs décisions.

En quatre décennies, Canal+ a noué avec le cinéma français une relation symbiotique, sans doute trop. Aujourd’hui, même si les détails de l’affaire octroient un certain sursis, la raison commande d’entamer un travail de deuil. La question est vertigineuse pour beaucoup de producteur·rices, mais il s’agit désormais de se la poser : c’est quoi, un cinéma français sans Canal ?