Walter Astral : les druides psychédéliques reviennent avec l’hybride “Éclipse”

Tout a commencé au coin du feu, au fin fond du Berry. Les journées rallongent doucement au moment où Tino Gelli et Tristan Thomas, dans l’espace-temps suspendu du confinement, composent Hyperdruide (2022), un premier EP consacré aux quatre éléments naturels. Le duo est loin de se douter que son rythme va radicalement changer dès 2022, entre une centaine de dates à assurer et des allers-retours hebdomadaires dans cette maison située à Bannon, près de Bourges (Cher), devenue l’épicentre de la création de Walter Astral. Pour nourrir les concerts, les morceaux s’écrivent en flux tendu au fil des kilomètres avalés en tournée. Tino Gelli (chant, guitare, banjo) se souvient : “On a composé durant deux ans sur plein de laps de temps très courts en suivant cette idée précise pour notre premier album : raconter le trajet de la lumière.” 

Sur le tas

Intitulé Éclipse et sorti en janvier, le disque s’ouvre, par évidence, avec Aube avant de projeter une constellation de titres structurée par cette vision de la musique kaléidoscopique propre à Walter Astral. Crépuscule est un bon exemple. Ses quelques secondes de chœurs en introduction remontent d’un coup le long de l’abdomen pour se fondre en un mix electro, avec la même discipline que la techno, où s’insèrent des notes de banjo. 

Sur Soleil et C’est Exquis, le son vient d’Orient, parfois grandiloquent pour se faire une place entre les gimmicks électroniques et la guitare imbibée de la lumière rasante des soirées d’été. Nitrolutin a même ce long riff qui frôle le rock psyché. On cherchera les influences : Altin Gün, King Gizzard and the Lizard Wizard ou Biche, mais le duo parisien hébergé par le label local Abbess Records (Luke Anger, Darwin Experience) a ses sonorités singulières, qui nous happent et qui nous échappent à la fois. 

Certains titres joués en live depuis la naissance de Walter Astral (Mirage, Turbofée) ont été transformés de façon quasi-incantatoire en studio. “J’ai mixé l’album tout seul, en apprenant sur le tas. J’arrête de mixer un morceau en fonction de mon instinct, quand j’ai cette sensation qu’il est prêt”, raconte Tristan Thomas (chant, machines). 

Une Cigale le 15 mars

Ceux qui se sont longtemps présentés comme des druides, tout en jouant à Pokémon sur émulateur, peuvent passer une semaine à bûcher sur le texte d’une chanson qu’ils tiennent absolument à écrire à deux cerveaux. Même recette pour la composition, l’un commence à pianoter sur des machines et l’autre continue à la guitare. “C’est un vrai ping-pong créatif. On savait exactement à quoi allait ressembler cet album. On est pétri de jeu de rôle, d’heroic fantasy et on part de toutes ces images que l’on a en tête pour créer. Le plus difficile a été de trouver ce qui lie toutes nos envies musicales” détaille Tino.

À l’inverse de leur premier album, Tino et Tristan convergent désormais vers ce désir de faire le calme le plus total pour capter de nouvelles idées. Sans préciser le calendrier, Walter Astral annonce son envol incognito au Mexique pour quelques mois, le temps d’esquisser l’avenir avec cet unique mantra : “Quoiqu’il arrive, ça va être incroyable !” 

Éclipse (Abbess Records). Sorti depuis le 24 janvier.
En concert le 15 mars à La Cigale, Paris.